「左青龍右白虎」的由來

　　看過星爺的電影，相信都記得這一幕。左青龍右白虎，亦有人戲稱為左青龍右滑鼠。究竟何謂左青龍右白虎呢？這要從四聖獸說起。

一，四聖獸及黃道

　　所謂左青龍右白虎，典出《禮記》：「前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎。」四聖獸即朱鳥、玄武、青龍、白虎四種靈獸。《禮記》寫成年代不遲於西漢，所以四聖獸至遲在西漢已經成形。

　　朱鳥、玄武、青龍、白虎其實係四個大星座區。所謂大星座區，大星座管轄七個星座，四個大星座區就有二十八個星座。

（爆旋陀螺的青龍）

為何有二十八個星座呢？太陽東升西落，太陽於天空劃過的軌道，我們稱之為黃道。將黃道附近的天空分為二十八個區域，即是二十八宿，亦即係二十八個星座。古人再將二十八個星座，分別歸屬於朱鳥、玄武、青龍、白虎。

二，四個季節的標準星

　　原諒我似乎離題，我們要先談談古人如何訂立四季。生活在現代，飯來張口，不知道糧食其實出自黃土大地；抬頭就是日曆，不知道古代訂立曆法其實不簡單。

　　古人務農，所謂春耕夏耘、秋收冬藏，不在適當的時分耕種，失收的話就要餓死。為了在適當時分下種耕作，古人必需有精密曆法，知道即下四季及月份。而訂立曆法的方法，就係觀察星座。古人訂立四季的方法很簡單，黃昏之時，正南方必現出現一顆特定的星，我稱之為標準星。只要觀察黃昏正南出現的星，就知道當月屬於那一個季節。季節不同，標準星也不同，所以標準星一共有四個。

 　　四個標準星是哪四個呢？據《尚書·堯典》，春夏秋冬的四個標準星，分別為鳥、火、虛、昴。《堯典》係戰國儒生所作，所以記載的係古星名（以及古代星象），和後來的命名方法不同，例如火不是八大行星的火星，實際上鳥、火、虛、昴實際上指那個星仍有爭議。按《尚書校釋譯論》的裁定，列表如下。

　　以夏天五月為例，正南面係心宿二，心宿二屬心宿，心宿屬青龍。餘此類推。

三，方向和方位。

　　問題幾近破解。為何朱雀、玄武、青龍、白虎能夠配上東南西北四個方位呢？這是以農曆二月，春分之日，黃昏之時的星象為準。春分之日，黃昏之時，正南面係星宿一，屬朱雀，所以朱雀配南方。同時，青龍七宿在朱雀七宿東面，白虎七宿在朱雀七宿西面，玄武七宿在地表之下，為之北面。總結以上，朱雀配南方、青龍配東方、白虎配西方、玄武配北方。

　　最後一個問題，東南西北四個方位如何跟前後左右相配呢？古者君主坐北向南。《周易·說卦》有言：「聖人南面而聽天下。」。所以前南後北，左東右西。最後將東南西北配前後左右以及四聖獸，便大功告成！因而《禮記》說：「前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎。招搖在上，急繕其怒。」兵書《吳子》說：「必左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武，招搖在上，從事於下。」以上兩則係用兵之法，係後世引伸，假如不識古代天文，就不知為何左青龍右白虎和用兵有關，也不知道四聖獸為何配上方向及方位。